Применение подвесных потолков вызывается необходимостью скрыть расположенные под потолком воздуховоды кондиционирования воздуха, вентиляции и электрические разводки, улучшить акустические качества помещения, изолировать интерьер от пролетных конструкций или вывести межферменное пространство из отапливаемого объема здания. В последнем случае образуется холодный чердак и утеплитель укладывается на плиты подвесного чердачного перекрытия.
Конструкции подвесных потолков должны быть прочными и жесткими с учетом требований транспортировки элементов, их монтажа и последующей эксплуатации. Форма подвесного потолка и его конструктивное решение должны обеспечить необходимые акустические условия. Твердые и плотные отделочные материалы усиливают отражение звука, мягкие пористые материалы поглощают значительную часть звуковой энергии и ослабляют отраженный звук.
Теплотехнические требования предъявляют к утепленным подвесным потолкам, выполняющим функции чердачных перекрытий. В зданиях с теплым межферменным пространством специальных теплотехнических требований к подвесным потолкам не предъявляют, так как они расположены в габаритах отапливаемой зоны здания.
Декоративная обработка подвесных потолков дает большие возможности оформления интерьера помещений.
Крепление каркасов подвесных потолков к несущим конструкциям выполняется по трем основным схемам:
Схема I — крепление каркаса подвесного потолка к железобетонным плитам междуэтажных перекрытий с помощью подвесок. Подвески крепят к металлическим пальцам, которые во избежание коррозии оцинковывают и покрывают цементным раствором. В этой схеме различают каркасы подвесных потолков с направляющими из металла и из дерева.
Схема II — при устройстве подвесного потолка под фермами или перекрестно-ребристой конструкцией, если шаг ферм или размер ячеек не превышает 3 м, направляющие балки подвесного потолка укладывают по нижнему поясу пролетных конструкций или подвешивают к нему.
Схема III — при шаге ферм или размеров ячеек перекрестно-ребристой конструкции б м направляющие элементы подвесных потолков крепят к железобетонным плитам покрытия с помощью подвесок. Подвески имеют натяжные муфты для регулировки горизонтальности плоскости потолка. К нижнему поясу подвесок приваривают направляющие элементы. При желании устройства оштукатуренного потолка криволинейной поверхности к нижним концам подвесок крепят арматурные решетки с натянутой на них проволочной сеткой, по которой наносят штукатурный раствор. Возможно крепление направляющих элементов к дополнительным балкам, подвешенным к нижнему поясу ферм или к несущим элементам покрытия. К сборным оболочкам, куполам и висячим покрытиям направляющие элементы подвесных потолков крепят с помощью подвесок, аналогично конструкции.
Материалы подвесных потолков выбирают исходя из функционального назначения: звукопоглощающий (акустический) потолок, устройство рассеянного равномерного освещения (световой потолок), декоративный потолок и потолок комплексного назначения, выполняющий функции декоративные, звукопоглощения, утепления и имеющий вкомпонованные в него приборы освещения.